Né à Ploemeur le 11 juillet 1986, Yoann est le fils de Christian ancien joueur professionnel (Guingamp, Rouen, Lorient, Le Mans…) et actuel entraineur du FC Lorient. Il a touché ses premiers ballons au FC Lorient où il est resté jusqu’à l’âge de 14 ans. Il suit son papa au Stade Rennais en 2001 ; il signe sa première licence pro en 2003. En 3 saisons, il est devenu titulaire en disputant notamment 66 matchs de L1 et en inscrivant 6 buts dont un à Gerland lors d’un succès 4 à 1 en 2005-2006.

En 2006, il part en Italie au Milan AC. Difficile d’avoir du temps du jeu en raison de la concurrence des Kaka, Seedorf, Pirlo… Il découvre cependant la Ligue des Champions (11 matchs et 1 but). En 2008, il est prêté avec une option d’achat de 15M d’euros à Bordeaux. Le Trophée des Champions, le titre de champion, 12 buts et 10 passes décisives en L1, 2 buts en Ligue des Champions, soit une première saison tout à fait remarquable honorée par le titre de meilleur joueur de L1. Il devient aussi international le 20 août 2008 contre la Suède. Cette première saison réussie pousse les dirigeants bordelais à l’engager définitivement.

Son second exercice sera moins abouti en raison notamment de blessures. Une saison sans titre, sauf le Trophée des Champions face à Guingamp, malgré un excellent parcours aller en championnat qui pouvait laisser supposer une seconde couronne de rang. Les Girondins passeront toutefois la phase de poules en Ligue des Champions et se feront sortir en 1/8èmes de finale par l’OL. Yoann est devenu au fil des matchs un titulaire en Equipe de France. On le compare d'ailleurs souvent à Zidane. Le meneur de jeu fait partie du groupe pour le mondial, où il sera expulsé lors du troisième match de poule face à l’Afrique du Sud.

Il débute la saison 2010-2011 avec les Girondins, mais avant la troisième journée face au PSG, on parle avec de plus en plus d’insistance de son arrivée à l’OL. Le 23 août, on annonce un accord entre les deux clubs. Un transfert d'un montant de 22M d'Euros officialisé ce mercredi; Yoann s'est engagé pour 5 saisons. Il rejoint ainsi ses copains de l’équipe de France Lloris et Toulalan. Il retrouve aussi les anciens rennais Réveillère (avec qui il n’a pas joué), Briand, avec qui il a remporté la Coupe Gambardella et Källström.